Embalagens plásticas flexíveis com menor impacto ambiental para café solúvel

Abstract

Cafés solúveis são produtos amplamente consumidos e suas embalagens necessitam de características especiais devido a sua sensibilidade ao ganho de umidade. No Brasil, além dos tradicionais potes de vidro, de plástico e latas, os cafés solúveis também são comercializados em embalagens flexíveis do tipo standup pouches. Essas estruturas multicamada, que são leves e permitem a disponibilização dos produtos em pequenas doses, são compostas por PET (poli tereftalato de etileno)/folha de Al (alumínio)/PEBD (polietileno de baixa densidade), na qual a folha de alumínio atua como barreira funcional para proteção do produto contra a entrada de umidade. Apesar da eficiência e praticidade, essas estruturas causam problemas ambientais no pós-consumo devido à dificuldade de separação dos materiais e sua incompatibilidade nas linhas de reciclagem. Assim, o objetivo deste estudo foi avaliar quatro opções de estruturas plásticas alternativas, sem folha de alumínio, para o acondicionamento de café solúvel quanto as suas propriedades de barreira e potencial de reciclabilidade: (1) PEBD/ PEAD (polietileno de alta densidade)/PEBD, (2) BOPP (polipropileno orientado biaxialmente)/BOPPmet (metalizado)/PP (polipropileno), (3) PET/PETmet/PEBD e (4) PET/BOPPmet/PEBD. A taxa de transmissão de vapor d`água apresentada pelos materiais foi de 0,04 g de água.m-2.dia-1 (2) até 0,37 g de água.m-2.dia-1 (4) a 25 °C/75% UR indicando que podem garantir a vida útil do produto com alto giro de mercado. A reciclagem do material alternativo 1 indicou que não gera problemas nas linhas de reciclagem de PE e os filmes reciclados apresentaram boa aparência, transparência e propriedades mecânicas. Os filmes reciclados obtidos a partir das estruturas 2, 3 e 4 não atenderam aos protocolos de reciclagem avaliados neste estudo. No entanto, os filmes reciclados das estruturas 3 e 4 apresentaram uma melhora em algumas propriedades mecânicas importantes tornando-os interessantes para algumas aplicações. As estruturas 1 e 4 apresentaram as maiores reduções dos aspectos ambientais avaliados, principalmente, potencial de aquecimento global e uso de água.