Cádmio e chumbo em amêndoas e produtos derivados de cacau

Abstract

Os chocolates e alimentos com cacau são consumidos principalmente pelas suas características sensoriais e benefícios à saúde, como presença de minerais essenciais, proteínas, metilxantinas e compostos fenólicos. Contudo, estudos indicam que pode haver a contaminação do cacau e seus produtos pela presença de contaminantes inorgânicos. Estes contaminantes podem ser incorporados ao cacau já no cultivo por meio da composição geoquímica e intemperismo ou atividade vulcânica por via atmosférica e através de práticas agrícolas, uso de águas residuais contaminadas e atividades pós colheita. Uma vez que o consumo de cacau e de seus derivados vem crescendo, tanto no Brasil como no mundo, são necessárias avaliações quanto a sua qualidade para garantir a segurança aos consumidores. Desta maneira, este estudo teve como objetivo avaliar a presença dos contaminantes inorgânicos, cádmio e chumbo, em amêndoas de cacau procedentes das principais regiões produtoras do mundo (Brasil, África e Equador) e em produtos derivados do processamento (liquor, pó e manteiga de cacau). A determinação de cádmio e chumbo foi realizada utilizando a técnica de espectrometria de emissão ótica com fonte de plasma com acoplamento indutivo (ICP OES). Foram avaliados dois procedimentos de preparo de amostras, a digestão ácida assistida por micro-ondas e a decomposição por via seca, sendo posteriormente validado o método escolhido. Os limites de detecção e quantificação para Cd e Pb foram de 0,5 e 1,5 µg kg-1 e 7,0 e 22 µg kg-1 , respectivamente. O estudo avaliou 90 amostras de amêndoas de cacau e o intervalo de concentração encontrado para Cd foi <0,0015-1,598 mg kg-1 e para Pb foi <0,022-2,528 mg kg-1 . Os resultados indicam ocorrência de níveis superiores aos limites máximos das legislações do Brasil e do MERCOSUL em 8% (Cd) e 66% (Pb) das amostras analisadas. Os derivados obtidos no processamento das amêndoas de cacau apresentaram níveis de Cd entre <0,0015-0,118 mg kg-1 e Pb entre <0,022-0,136 mg kg-1 . Elevados teores de Pb foram encontrados em amêndoas de cacau do Brasil e de Cd em amêndoas do Equador. Foi observada uma tendência do Cd e Pb em permanecer nas frações não lipídicas da amêndoa (pó de cacau). A PTMI foi ultrapassada e a ingestão de chocolate produzido a partir de amêndoas contaminadas pode contribuir para exposição dos consumidores aos contaminantes inorgânicos, sobretudo para o público infantil. A fabricação de produtos de cacau a partir de amêndoas de diferentes regiões (blends) pode ser uma alternativa na redução dos níveis desses contaminantes no produto final destinado ao consumo.

Chocolates and foods with cocoa are consumed mainly for their sensory characteristics and health benefits, such as the presence of essential minerals, proteins, methylxanthines and phenolic compounds. However, studies indicate that there may be contamination of cocoa and its products by the presence of inorganic contaminants. These contaminants can be incorporated into cocoa during cultivation through geochemical composition and environmental or volcanic activity through the atmosphere and through agricultural practices, use of contaminated wastewater and post-harvest activities. Since the consumption of cocoa and its derivatives has been growing, both in Brazil and in the world, quality evaluations are necessary to ensure consumers safety. Thus, the aim of this study was to evaluate the presence of inorganic contaminants, cadmium and lead, in cocoa beans from the main producing regions of the world (Brazil, Africa and Ecuador) and in products derived from processing (liquor, powder and cocoa butter). The technique used to determine cadmium and lead was inductively coupled plasma source atomic emission spectrometry (ICP OES) with evaluation of two sample preparation procedures, microwave and dry system, followed by validation of the method. The limits of detection and quantitation for Cd and Pb were 0.5 and 1.5 µg kg-1 and 7.0 and 22 µg kg-1, respectively. The study evaluated 90 cocoa beans samples and the concentration range detected for Cd was <0.0015-1.598 mg kg-1 and for Pb was <0.022-2.528 mg kg-1. The results indicate the occurrence of levels above the maximum limits of Brazilian and MERCOSUL regulations in 8% (Cd) and 66% (Pb) of the analyzed samples. The derivatives obtained in the processing of cocoa beans presented Cd levels between <0.0015-0.118 mg kg-1 and Pb between <0.022-0.136 mg kg-1. High levels of Pb were found in cocoa beans from Brazil and Cd in cocoa beans from Ecuador. A tendency was observed for the inorganic contaminant to remain in the non-lipid fractions of the cocoa beans processed (cocoa powder). PTMI has been exceeded and the intake of chocolate produced from contaminated beans can contribute to consumer exposure to inorganic contaminants, especially for children. The manufacture of cocoa products from beans of different regions (blends) can be an alternative in reducing the levels of these contaminants in the final product intended for consumption.